Asteroide Bennu inneholder komponenter som er essensielle for livet, sier NASA

I en undersøkelse publisert den 29 NASA avslørt at asteroide Bennu, fokus for studier i årevis, har viktige komponenter for livets begynnelse, og fremhever teorien om at komponentene for vår eksistens kom via asteroider. Forstå resultatene.

OSIRIS-REx-oppdraget

A NASA Du vet at hvert sjette år nærmer asteroiden Bennu seg Jorden, og passerer omtrent 300 kilometer unna. Med fokus på å finne ut hvilke kjemiske komponenter som finnes i det 500 meter store himmellegemet, ble et oppdrag sendt i 2016 for å samle deler av saken.

Til en pris på 1,2 milliarder dollar, NASA brukte skipet Osiris Rex, som har en robotarm, for å fange opp rundt 120 gram svart støv. Da dette ble oppnådd, ble skipet pakket inn i en kapsel og returnert til jorden i 2023. Delene ble delt med universiteter over hele verden.

120 gram kan virke lite for de som ikke forstår astronomi, men forskere som mottok små deler bekrefter at dette er en ekte skatt. Dette er fordi forskningsresultatene bidrar til å forstå livets opprinnelse og hvordan disse asteroidene var viktige for dannelsen av liv.

Søkeresultater

Dette oppdraget viste at asteroiden Bennu har aminosyrer og kjemiske forbindelser tilstede i menneskelig DNA. Dette viser for det første at solsystemet hadde materialer som var essensielle for liv for 4,5 milliarder år siden, og muligens var livsblokker vanlige og kan ha kollidert med flere planeter i galaksen vår.

 Etter å ha utført en analyse i rundt 6 måneder, oppdaget forskerne at Bennu har 16 tusen typer organiske molekyler i sammensetningen. Dette dekker 14 av de 20 aminosyrene som er essensielle for dannelsen av proteiner i jordlivet. Videre ble de fire nitrogenholdige basene som utgjør DNA identifisert: adenin, guanin, cytosin og tymin.

Denne oppdagelsen viser at asteroiden er en del av et mye større objekt som har delt seg opp gjennom årene. NASA vet at det ville ha dannet seg i området kalt utkanten av solsystemet, utenfor Jupiters bane.

En annen relevant informasjon som var mulig å oppdage bare med små støvkorn er at asteroiden har mange salter og mineraler. Dette bekrefter teorien om at asteroiden en gang hadde vann i fortiden, og fungerte som et miljø som fremmer liv. Ammoniakk, en viktig komponent for biokjemiske reaksjoner, ble også oppdaget i prøven.

I juni 2023 oppdaget NASA at asteroiden Bennu kan ha vært en del av en planet med et hav, og fordi den inneholdt radioaktive elementer, førte dens omgivelsestemperatur til at isen smeltet og at asteroiden forble uendret i millioner av år frem til dens radioaktive varme hvis den forsvant. I løpet av denne tiden fungerte ammoniakken som et frostvæskemiddel, slik at saltlaken forblir flytende.

Oppdagelsen er veldig spennende fordi den indikerer at asteroider som Bennu en gang fungerte som enorme kjemiske fabrikker i verdensrommet og kan ha vært ansvarlige for de grunnleggende elementene som er essensielle for livet på jorden og andre planeter i vårt solsystem.

Daniel P. Glavin, NASA-forsker og hovedforfatter av studien.

Asteroide som et miljø som bidrar til liv

Disse funnene tyder på at Bennu hadde forhold som kunne ha bidratt til dannelsen av komplekse organiske molekyler. Det er imidlertid ingen bevis for at det utviklet seg liv på asteroiden.

Disse oppdagelsene forsterker hypotesen om at asteroider som Bennu kan ha bidratt til spredningen av de grunnleggende byggesteinene for liv i solsystemet, og muligens spille en rolle i opprinnelsen til livet på jorden.

En annen relevant faktor var påvisning av hydrerte leire som inneholder hydroksyl, som indikerer langvarig interaksjon med vann i asteroidens fortid. Tilstedeværelsen av ammoniakk og nitrogenholdige forbindelser tyder på at Bennu på et tidspunkt kan ha hatt miljøer rike på pre-biotiske forbindelser, og favoriserte kjemiske reaksjoner som kunne ha ført til dannelsen av mer komplekse molekyler.

Disse funnene stemmer overens med teorier om opprinnelsen til livet på jorden, som peker på muligheten for at meteoritter og asteroider brakte essensielle materialer, som aminosyrer og sukker, som kan ha bidratt til fremveksten av de første livsformene på planeten. OSIRIS-REx-oppdraget fortsetter å analysere fragmenter av Bennu for å utdype kunnskapen om disse prosessene og deres betydning i astrobiologi.

Oppdraget OSIRIS-Rex fullført innsamlings- og leveringsfasen av prøver fra asteroiden Bennu, men fortsetter å være aktiv i et nytt stadium. Etter å ha returnert til jorden og sluppet kapselen med prøvene i september 2023, fortsatte sin reise og ble omdøpt til OSIRIS-APEX. Nå fortsetter hun å studere asteroiden Apophis, planlagt å ankomme 2029.

Og fortell oss Kommentar: Hvordan tror du liv oppsto på planeten vår?

Se også

Med informasjon: NASA l Naturmagasinet

Tekst korrekturlest av: Daniel Coutinho på 30